Alguna vez puede suceder que debido a descuidos, a malas interpretaciones de las sañalizaciones y los mapas, a imprudencias, o sobre todo, a las condiciones meteorológicas nos hallemos en un lugar desconocido y sin saber por dónde continuar la marcha para llegar a algún punto en el que sepamos ubicarnos. Estamos entonces perdidos y desorientados. ¿Qué hacer en estos casos?, ¿cómo actuar?.

Lo más importante en esos momentos es tratar de mantener la calma y la cabeza fría, los nervios y la precipitación pueden llevarnos a tomar decisiones equivocadas.

Asumimos que poseemos al menos un mapa de la zona. Hay que tomar siempre la precaución de llevar encima un mapa que ni pesa ni ocupa y es vital en momentos en los que nos encontramos perdidos. También es recomendable llevar brújula y altímetro (y por supuesto GPS).

Lo primero que deberemos hacer es tratar de ubicar nuestra posición en el mapa. Para ello observaremos el terreno que nos rodea y buscaremos elementos naturales (picos, valles, ríos, etc...) o construcciones (cabañas, bordas, granjas, etc...) que podamos encontrar reflejados en el mapa. Para tener una buena visión del entorno es mejor subir hasta algún alto desde donde divisar el mayor terreno posible. Buscaremos esos elementos en el mapa para orientarlo debidamente.
    
En caso de tener brújula, sábemos que ésta siempre apunta al norte magnético que, aunque no coincide exactamente con el geográfico, en estas escalas el error es mínimo. La parte superior de los mapas coincide normalmente con el norte geográfico. Con el mapa orientado podemos situarnos en el mapa como hemos comentado antes. Podremos trazar una línea siguiendo un rumbo determinado que nos conduzca a algun lugar que conozcamos.
    
Si vislumbramos un rio, y no se nos ocurre un rumbo claro, seguir el cauce del rio de manera descendente puede ser una ayuda, la mayoría de las veces, en los valles y orillas de ríos suele haber algun tipo de civilización.

Debemos preveer la posivilidad de que aparezca niebla. Suele ser recomendable sentarse y esperar que pase, para no perdernos más. Pero en ciertos lugares la niebla puede durar días. Si estamos en un sendero bien marcado y decidimos seguirlo, debemos prestar especial atención a los cruces y si disponemos de brujula utilizarla para elegir el nuevo camino. En "campo a través" se antoja realmente dificil seguir una ruta, asi que deberíamos sentarnos y esperar.

Si la noche se echa encima buscar un sitio resguardado para descansar es lo mas aconsejable. Si decidimos continuar, porque tenemos una brujula y un rumbo claro, es aconsejable saber que la estrella polar indica el norte, aunque ante cualquier indecision debieramos perder nuestro tiempo buscando un sitio donde resguardarnos.